▲ 전남 영암군 삼호읍 삼포리 629 현대대불로 편도 4차선 도로의 1차로에 철판이 구겨진 채 낙하 방치, 2차 사고 위험에 노출되어 있다. (촬영:10월 23일 오전 10시 30분경 김유인 기자)

[영암군민일보/김유인 기자] 도로 위 낙하물이 '시한폭탄'처럼 2차 사고를 유발하며 인명 피해를 급증시키고 있어 운전자들의 불안감이 커지고 있다. 고속도로뿐만 아니라 일반 도로에서도 빈번히 발생하는 낙하물 사고는 운전자들의 각별한 주의와 함께 제도적 보완이 시급하다는 지적이다.

지난 10월 23일 오전 10시 30분경, 전남 영암군 삼호읍 삼포리 629 현대대불로 편도 4차선 도로의 1차로에서는 가로 80cm, 세로 40cm, 두께 약 2mm의 철판이 구겨진 채 방치되어 아찔한 순간이 연출되었다. 자칫 대형 2차 사고로 이어질 수 있었던 위험천만한 상황에서, 철판을 발견한 한 운전자가 2차 사고를 막기 위해 노력했고, 마침 지나가던 대불산단 입주 회사(㈜선인으로 추정) 소속 1톤 트럭 운전자가 이를 돕기 위해 멈춰 서 철판을 수거하는 선행을 베풀었다. 이들의 신속하고 책임감 있는 행동으로 다행히 큰 사고를 막을 수 있었다.

자동차 적재 낙하물로 인한 2차 사고 위험은 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 최근 10년간 낙하물 관련 사고는 1,000건이 넘으며, 20여 명이 사망하고 1,500명 이상의 부상자를 발생시킬 정도로 위험한 상황이다. 이러한 사고는 도로 위 운행 중인 차량들 사이에서 갑작스러운 급제동이나 급차선 변경을 유발하며 앞차와의 충돌, 연쇄 추돌과 같은 대형 사고로 이어지기 쉽다. 특히 판스프링, 팔레트와 같은 대형 낙하물은 차량 유리를 뚫고 탑승자에게 직접적인 피해를 주거나 전복 사고를 유발하여 인명 피해의 심각성을 더욱 높이는 주요 원인이 되고 있다.

모든 운전자는 운전 중 적재한 화물이 떨어지지 않도록 덮개를 씌우거나 확실히 묶어 고정해야 하는 의무가 있다. 만약 화물을 제대로 고정하지 않으면 도로교통법에 따라 과태료 및 벌점이 부과될 수 있다. 특히 적재함을 불법 개조한 경우에는 자동차 관리법에 따라 1년 이하의 징역 또는 1,000만원 이하의 벌금형에 처해질 수 있으며, 더욱이 낙하물로 인해 교통사고가 발생하고 인명 피해가 있다면, 이는 12대 중과실에 해당하여 피해자와 합의하거나 종합보험에 가입되어 있더라도 교통사고처리 특례법에 따라 5년 이하의 금고 또는 2,000만원 이하의 벌금형을 받을 수 있다.

고속도로 및 일반 도로는 누구에게나 위험할 수 있는 곳이므로, 모두가 서로의 안전을 위해 책임감을 가져야 한다. 특히 낙하물 사고는 운전자의 부주의와 화물차 적재 불량으로 언제든지 발생할 수 있어 물리적 피해를 넘어 인명 사고로 이어질 수 있다는 점에서 각별한 주의가 필요하다. 도로 낙하물로 인한 인명 사고가 발생하지 않도록 차량 운전자와 화주 등은 먼저 적재 화물이 도로에 떨어지지 않도록 꼼꼼하게 살펴 운행해야 하며, 도로 안전을 수호하는 관련 기관에서도 수시로 관내 도로를 순찰하여 단속과 예방을 병행하여 교통사고로부터 국민의 생명을 지켜주길 바란다.